A CHEGADA DA INQUISIÇÃO E A PARTIDA DOS JUDEUS

Antes do final do século XV, Portugal era o único país da Europa onde os judeus não eram perseguidos. Tinham sido expulsos de Inglaterra, no século XIII, de França, no século XIV, e, posteriormente, da Alemanha, Polónia e Rússia. Na Suíça, várias centenas foram queimados na fogueira

O único ponto de atrito digno de nota entre eles e os arcebispos e padres da corte era a prática da astrologia. Apesar do protesto do cardeal, o rei D. Duarte, adiou a sua coroação só porque o líder português dos rabinos o avisou de que a conjunção dos planetas lhe era desfavorável. Por causa do seu modo de ser e do conhecimento de línguas, os reis portugueses nomeavam frequentemente judeus como embaixadores no estrangeiro, sobretudo em países muçulmanos, onde eram mais bem recebidos e tidos em consideração do que os cristãos

Os judeus acabaram por ser bem-vindos, quando regressaram após a revolução liberal de 1834. Só que a fuga à opressão espanhola fez com que muitos dos seus conhecimentos e das suas ligações internacionais tenham sido postos ao serviço da Holanda e, depois, da Inglaterra, contribuindo decisivamente para a criação dos impérios holandês e inglês, com prejuízo directo para Portugal.

Foi o ano da instituição da Inquisição, com o objectivo declarado de investigar a sinceridade dos que haviam aderido ao cristianismo. No decurso dos oitos anos que se seguiram, 700 convertidos foram condenados à morte pela fogueira, com o argumento de que não eram sinceros. Por ironia do destino, os que tinham permanecido no judaísmo ficaram imunes à câmara de tortura e à morte por imolação.

Foi permitida a entrada a cerca de 60 000 judeus castelhanos. O rabino David Altabé, presidente da Sociedade Americana de Estudos Sefarditas, está inclinado, neste caso, a ilibar D. João e os seus conselheiros cristãos, já que, segundo ele, «muitos dos jtl„deus residentes em Portugal colocavam sérias reservas à aceitação dos exilados espanhóis)). Foram eles que, acrescenta, «terão recomendado ao rei que fosse apenas permitida uma estada temporária».
Os líderes da comunidade judaica, em Lisboa, receavam que, no caso de a todos ser permitida a estada permanente, um grande e súbito fluxo de judeus espanhóis perturbasse o equilíbrio social da cidade, criando uma atitude potencialmente perigosa entre os não judeus.
Alguns dos refugiados fretaram navios para os transportar de Lisboa. Muitos deles ficaram à mercê de comandantes que ameaçavam abandoná-los em costas desertas, se não lhes entregassem o dinheiro e os bens que ainda restavam. Porque os marinheiros acreditavam que os judeus transportavam o ouro e as jóias no estômago, houve alguns a quem foi. aberta a barriga para ver se as encontravam. No Inverno de 1493, o rabino Juddah Chagyat levou a sua congregação de 250 membros a bordo de um barco fretado. Navegaram durante quatro meses, de porto em porto, sendo-lhes sempre recusada a entrada,

Um dos primeiros actos do rei D. Manuel I, ao chegar ao trono, foi ordenar a libertação de todos estes judeus.

Os seus futuros sogros insistiram, no entanto, que, antes da realização do casamento, D. Manuel se teria de livrar de todos os judeus que viviam em Portugal. Esta era uma condição de base exigida pelos Reis Católicos sempre que os seus filhos se casavam com membros da realeza estrangeira. Como condição prévia para que uma outra das suas filhas, Catarina, se casasse com o futuro rei Henrique VIII, de Inglaterra, obtiveram um compromisso por escrito de seu pai, Henrique VII, segundo o qual todos os judeus residentes em Inglaterra seriam mortos ou exilados. Como há século e meio que os judeus tinham sido proibidos de viver em Inglaterra, tal compromisso não passou de um gesto simbólico.

A partir da Segunda-Feira de Páscoa, de 1497, por decreto do rei D. Manuel, todos os judeus que viviam no país passaram a ser oficialmente conhecidos por cristãos--novos. Deste modo, fez a vontade aos Reis Católicos e casou com a filha deles.

Ao chegar a Lisboa, para viver, a nova rainha, Isabel, não foi, no entanto, fácil de contentar. Por insistência sua, foi pedido ao Papa que autorizasse a instauração da Inquisição em Portugal, destinada a investigar os hereges. O Papa, que recebeu, entretanto, uma delegação de judeus, mostrou-se compreensivo perante a situação, tendo recusado o seu consentimento durante quatro anos. Entretanto, frades dominicanos vindos de Espanha com a rainha Isabel e contando com a sua protecção, começaram a pregar o anti-semitismo. Entre as principais acusações, referiam o facto de os judeus, imunes à peste, andarem a contagiar os cristãos, como forma de genocídio. Durante a procissão do Corpo de Deus, em Lisboa, dominicanos acusaram dois espectadores judeljs de falta de respeito. O que se seguiu, uma cena habitual em Sevilha, 'Toledo, Barcelona e em outros locais de Espanha, antes das expulsões, nunca, até aquele dia, havia sido visto em Portugal. No motim chefiado por sacerdotes, os judeus foram chaci- nados, as suas casas destruídas e os seus bens queimados.

Foram precisos três dias para o rei D. Manuel restabelecer a ordem. Mandou executar 60 dos detidos, incluindo padres. Os que tinham cometido delitos menores foram açoitados em público. Encerrou o mosteiro dominicano, em Lisboa, e a Casa dos Vinte e Quatro, cujos membros haviam apoiado os padres

Mandou executar 60 dos detidos, incluindo padres. Os que tinham cometido delitos menores foram açoitados em público. Encerrou o mosteiro dominicano, em Lisboa, e a Casa dos Vinte e Quatro, cujos membros haviam apoiado os padres. Mais importante que tudo e como demonstração do seu pesar para com os cristãos-novos, foi a proibição de a Inquisição indagar das suas verdadeiras crenças durante um período de 20 anos.

Joao Ruiz escreveu:.
De tudo isto se inferindo que, afirmando-se tão lusitano dos quatro costados, não se compreenda como o Mango se revela tão anti-judeu, quando afinal, se os judeus devem muito a Portugal, parece que este lhes deve muito mais, principalmente no que concerne ao desenvolvimento em todas as áreas e também ao seu precioso contributo, que tornou possível a gesta dos Descobrimentos.

E, pelos vistos, o king Manel apenas seguiu timidamente os passos dos seus antecessores da 1ª dinastia, esses sim, que souberam ver o que perdiam, se seguissem as pégadas de outros estados, sobressaindo D. Dinis, que não hesitou em colocar judeus em altos cargos.

O povo judeu é o mesmo e continua a dar cartas, em todas as áreas, um inestimável contributo para a Humanidade.

De acordo com o rabino David Altabé, membros de muitas famílias de cristãos-novos foram ordenados padres. Nas igrejas, presidiam a missas a que assistiam os seus familiares e outros cristãos-novos. Depois, na privacidade dos seus lares, realizavam serviços religiosos judaicos e celebravam casamentos. Alguns destes padres alcançaram lugares de prestígio e de destaque na hierarquia da Igreja

Para as famílias católicas da antiga aristocracia portuguesa, muitas das quais se encontravam em precária situação financeira, a mudança de estatuto dos judeus, tornando-se cristãos-novos, constituiu um benefício, já que ficaram livres de qualquer obstáculo religioso para a realização de casamentos mistos, com a consequente partilha de bens. Houve, de facto, tantos laços matrimoniais estabelecidos entre estas famílias «antigas» e os cristãos-novos, maioritariamente comerciantes ou profissionais liberais, que, hoje, quase não existe uma linhagem nobre em Portugal que não se orgulhe da sua ascendência parcialmente judaica.

Orei D. Manuel morreu em 1521. A sua garantia de protecção dos cristãos-novos contra a Inquisição expirou onze anos mais tarde. O Papa, contudo, permaneceu firmemente ao lado dos cristãos-novos.os judeus por eventuais lapsos de fé, prática dissimulada do ii„

Portugal caiu sob o domínio espanhol, em 1580, D. Filipe conferiu poderes à Inquisiç,ão para se financiar, através da guarda e leilão dos bens confiscados aos que eram condenados por heresia. Por esta altura, mais de metade dos mais importantes bancos comerciais de Lisboa estavam nas mãos de cristãos-novos. António José Saraiva, um destacado historiador do século XX, descreveu a Inquisição como «um veículo para a distribuição de dinheiro e outros bens ao seu numeroso pessoal — uma forma de pilhagem igual à que ocorre na guerra, embora mais burocrática».

A grande maioria, no entanto, dos que eram detidos, torturados ou punidos pela Inquisição eram, de facto, cristãos-novos, sendo a maioria mulheres, já que a Inquisição estava ciente de que o lar era o centro da observância religiosa judaica, onde a mulher e mãe era realmente a chefe

1 Para tentar encontrar cristãos-novos seguidores da «judaização», a Inquisição contratou um grande número de informadores amadores, conhecidos pela designação de familiares. Praticamente não havia rua, em Lisboa, nem aldeia rural que não tivesse pelo menos um, com a missão de atender aos mexericos e rumores ouvidos nas vizinhan-