Fallece a los 91 años la actriz Esther Williams, la sirena de Hollywood

Fallece a los 91 años la actriz Esther Williams, la sirena de Hollywood
La intérprete protagonizó películas como 'Escuela de sirenas' y 'Juego de pasiones'
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Esther Williams, en un momento del rodaje de 'Pagan Love Song' (1950). / AP




que Gemma Mengual, estuvo Esther Williams. Antes de que la
natación sincronizada española triunfara y se convirtiera en un deporte
popular, muchísimas niñas de diferentes generaciones quisieron ser
sirenas de la piscina como Esther Williams, una de las grandes estrellas
de la época dorada de Metro-Godwyn-Mayer. Como dijo Fanny Brice, una
cómica de la época, sobre Williams: “Mojada es una estrella, seca no es
nada”. La intérprete aseguraba que no se refería a ella, sino a otra
actriz... aunque se non è vero, è ben trovato.

Esta madrugada, la actriz falleció durmiendo plácidamente a los 91
años en su casa en Beverly Hills, según anunció su representante.
Terenci Moix la definió certeramente: “En el recuerdo, Esther
personifica como nadie la entrañable imagen de sueños que mezclaban la
ingenuidad y el kitsch a partes iguales. Su cabeza asomando
entre lotos y nenúfares, sus bañadores de lamé, su eterna sonrisa
inalterable aun debajo del agua, se convirtieron en el anuncio viviente
de una felicidad que solo se realizaba en los cines de barrio”.





Esther Jane Williams nació el 8 de agosto de 1921 en Los Ángeles.
Estrella de la natación sincronizada, la suspensión de los Juegos
Olímpicos de Helsinki de 1940 por la Segunda Guerra Mundial truncó su
carrera deportiva. “Para cuando volvieron los Juegos, yo ya era una de
las diez estrellas más taquilleras de Hollywood”, contaba para explicar
su renuncia a la natación competitiva. La leyenda asegura que la
descubrieron cuando trabajaba de dependienta en unos grandes
almacenes... En realidad, tras participar en diversos espectáculos
acuáticos empezó como modelo y allí fue de donde saltó al cine. “Me
habían hecho unas primeras pruebas que gustaron al señor Mayer. Me llamó
un día para verme actuar. Me dijo que me daría la réplica un actor de
la casa. Yo pensé que sería cualquier principiante. ¡No puede imaginarse
cómo me sentí cuando me recibió Clark Gable, con aquella sonrisa ancha y
luminosa! Era mi actor preferido”. Su primer trabajo fue en Andy Hardy’s double life
(1942), la saga taquillera que protagonizaba Mickey Rooney. “En MGM
tenían un sistema basado en la búsqueda del talento dondequiera se
encontrase. Sabían descubrirlo y colocarlo en el sitio adecuado. Cuando
quisieron hacer el mejor Tarzán de la historia descubrieron a Johnny
Weissmüller. Si querían rodar películas acuáticas me descubrían a mí.
¿Cómo sabían que yo aspiraba a hacerlas? ¡Misterio! Lo bueno es que
coincidimos en el mismo deseo la MGM y yo”. Así llegaron sus 26
películas acuáticas, títulos míticos como Escuela de sirenas, Juego de pasiones, Ziegfeld Follies, La hija de Neptuno, Fiesta brava o Take me out to the ball game
—dirigida por uno de los más grandes del musical, el coreógrafo y
cineasta Busby Berkeley— en los que había música, romance, comedia y
epatantes coreografías con agua de por medio. Era la legendaria sirena americana.
Su imagen en traje de baño fue una de las favoritas de los soldados
estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. Entre sus grandes
apariciones está La primera sirena (1952), una de las
maravillosas y más caras extravagancias de Hollywood. “Yo sentía que el
agua era mi elemento natural”, escribió en su autobiografía.

Con el declinar de los musicales, Williams se pasó a los dramas, con títulos como Sombras de la noche , Momento inesperado
y El gran espectáculo. En 1963 rueda La fuente mágica, en España y bajo
la dirección del entonces su tercer marido, el actor Fernando Lamas.
“Mi retiro coincidió con el final de una época. Con el auge de la
televisión todo cambió demasiado. También la mentalidad de los
productores. Yo tuve que mantenerme en mis trece, a fin de preservar mi
dignidad estelar. Me dije: ‘Si ellos no quieren hacer mi género, yo no
quiero hacer los de ellos’. Antes hacíamos cine. De pronto nos volvimos
empleados y eso no me gustó”. Y casada con Lamas, de quien enviudó en
1981, se retiró de la pantalla.

Williams se movía en silla de ruedas desde hace años por una caída,
pero se bañaba en su piscina de agua calentada con energía solar, según
contaba su último marido, Edward Bell. Hasta el último día disfrutó de
su novio preferido, “el agua”.