Qual é a maior semente do mundo?

Alguma vez você já parou pra pensar em qual seria a maior semente existente no mundo?

Ela é realmente enorme e só existe em duas ilhas do Arquipélago de Seychelles e vem de uma árvore que pode produzir frutos de 30 quilos, sendo que a semente recordista chegou a pesar 42 kg. Saiba mais sobre essa semente tão interessante.

Essa semente provém da Palmeira Coqueiro-do-Mar [Lodoicea maldivica]. A maior semente do mundo pode medir até 48 centímetros de comprimento e pesar mais de 22 kg. Além de seu tamanho notável, a história por trás do surgimento da planta é construída sobre antigas lendas.

A fama do coqueiro-do-mar vem de vários séculos e a semente da Lodoicea Maldivica é, de fato, a maior do reino vegetal, podendo um côco inteiro pesar de 15 a 30 kg. As árvores possuem mais de 30 metros de altura e possuem folhas enormes de até 4,5 metros de largura e 10 de comprimento.

Seus frutos, que são comestíveis, possuem um sabor muito semelhante ao do coco-da-bahia [espécie Cocos nucifera]. Contudo, comê-los hoje é uma tarefa difícil, já que a planta está em risco de extinção e seus frutos, quando encontrados, são vendidos por cerca de U$ 1.500,00 [em outras palavras, incríveis R$ 5.097,00 na cotação atual].

Seu ciclo de vida é muito lento: a palmeira leva 25 anos para atingir a maturidade e render frutos. Estes só estarão prontos para reproduzir novas mudas sete anos mais tarde. E um côco no chão só germinará depois de dois ou três anos.

Considerando que uma árvore poderá gerar um descendente apenas aos 35 anos de idade, é compreensível que a espécie seja hoje considerada “ameaçada de extinção” pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN).

Devido a seu tamanho e forma exuberante – quase sempre comparada às nádegas humanas – a semente sempre foi muita valorizada e procurada por colecionadores durante os últimos séculos. Qualquer semente caída naturalmente no chão da floresta era imediatamente recolhida para ser vendida.

Para piorar a situação, o coco-do-mar só existe em algumas ilhas do arquipélago de Seychelles, no meio do oceano Índico. Pesquisadores apontam que, das cinco ilhas onde a palmeira vivia inicialmente, apenas duas possuem hoje a palmeira em seu estado natural, as ilhas Praslin e Curieuse. Em uma terceira ilha, Silhouette, algumas mudas foram introduzidas e as árvores estão crescendo.

Antes da descoberta das Ilhas Seychelles, na África Oriental, em 1743, acreditava-se que essas sementes eram na verdade frutos de uma árvore gigante que crescia no fundo do mar, por isso a planta recebeu o nome de coqueiro-do-mar.

Eventualmente, durante certo tempo, também se acreditou que os côcos eram originários das Maldivas, o que explica o nome científico da espécie [Lodoicea maldivica]. Outra teoria sugeria que seus frutos eram provenientes da Árvore do Conhecimento, presente no Jardim do Éden, e considerados afrodisíacos. Logo, as mulheres o consumiam com o ideal de se tornarem “irresistíveis”.

Além de proteger uma população saudável do coqueiro-do-mar, a reserva Valée de Mai também abriga outras cinco palmeiras endêmicas às ilhas Seicheles, uma delas ameaçada de extinção. Já o número de aves que visita a reserva é bem maior. Segundo as listas de observadores de pássaros existem em Praslin 152 espécies, sendo que 11 seriam endêmicas do arquipélago.