Fóssil encontrado na China revela que velociraptor comia carniça

Fóssil encontrado na China revela que velociraptor comia carniça


Descoberta dos paleontólogos reforça teoria sobre hábitos de
dinossauros predadores


06 de abril de 2010 | 8h 51

• 
  

Paleontólogos da Academia de Ciências Chinesa em Pequim
descobriram fósseis de um Velociraptor que estava devorando um
dinossauro herbívoro maior.
CONICET/Reuters
Voraz predador, os velociraptors
também se alimentavam de animais encontrados mortos





Os cientistas acreditam que o dinossauro carnívoro estava se
alimentando da carniça de um Protecerátopo.


Os dentes do predador se encaixam nas marcas encontradas nos ossos do
herbívoro e mostra que os Velociraptors não apenas se alimentavam de
presas que caçavam, como também de animais encontrados mortos.


A descoberta é mais uma prova desse comportamento dos dinossauros
predadores, e reforçam a explicação dada para um fóssil encontrado em
1971, conhecido como "dinossauros em combate."


O famoso fóssil mostra um Velociraptor e um Protocerátopo
aparentemente travados em combate. Acredita-se que os dois animais
morreram ao mesmo tempo, e que a luta tivesse sido motivada por
necessidade de alimentação por parte do predador.


O novo fóssil fornece evidências de que o Velociraptor se alimentava
do Protocerátopo com frequência, seja comendo a carcaça de um animal já
morto, ou caçando os herbívoros.


Até hoje os paleontólogos debatem o fóssil de 1971 e muitos ainda
consideram possível que um dinossauro tenha matado o outro - a garra do
Velociraptor está preservada, enterrada na região da garganta do
Protocerátopo (muito maior do que ele), que parece estar mordendo o
braço direito do predador.


Dieta


O fóssil de 1971, por si só, não significaria, necessariamente, que
os Protocerátopos tenham integrado a dieta regular dos Velociraptors. Em
vez disso, ele poderia representar um encontro fortuito entre as duas
espécies, que terminou em briga.


A nova descoberta, publicada na revista especializada
Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, sugere que essa
hipótese parece ser a mais improvável.


O paleontólogo David Hone, da Academia de Ciências Chinesa em Pequim
chefiou a equipe que fez a nova descoberta nos depósitos do período
Cretáceo Superior em Bayan Mandahu, na região da Mongólia Interior, na
China.


Eles encontraram vários ossos de Protocerátopo já em avançado estado
de erosão. Entre eles, estavam dois dentes de Velociraptor.


Uma análise revelou que os ossos do Protocerátopo apresentava marcas
que combinavam com os dentes encontrados.


Os cientistas acreditam que o mais provável é que, neste caso, o
Velociraptor tenha se alimentado da carcaça.


"As marcas de dentes foram encontradas em partes da mandíbula", disse
Hone à BBC.


"Os Protocerátopos eram, provavelmente, muito mais pesados do que os
Velociraptors, com muito músculo a ser comido. Por que tentar arrancar a
carne das mandíbulas, onde obviamente não há muito músculo, com tanta
força que você arranha os ossos e perde dentes, a não ser que não
houvesse muita opção?"


"Em resumo, ele parece ter comido os restos deixados por alguém, já
que o animal se alimentaria das ancas e da barriga antes (se ele tivesse
matado o Protocerátopo)."


"O fóssil da luta dá a entender um comportamento predatório.
Combinando os dois fósseis, temos boas provas dos dois comportamentos",
afirma Hone.


"Animais como o Velociraptor provavelmente se alimentavam de animais
como o Protocerátopo regularmente, seja pela caça, seja comendo a
carniça."


Isso estaria de acordo com o comportamento de muitos predadores
modernos, já que quase todos os carnívoros, como os leões e os chacais,
fazem as duas coisas.


"É uma questão de grau", diz Hone. "Os leões, na maioria das vezes,
caçam, os chacais, na maioria das vezes, comem restos."


"Mesmo o mais dedicado predador não desprezaria uma refeição 'grátis'
se passasse por um animal morto com alguns pedaços de carne ainda
disponíveis, e este parece ter sido o caso", diz Hone.
BBC Brasil - Todos os direitos reservados. É proibido todo tipo de
reprodução sem autorização por escrito da BBC.