La falta de seguro médico causa cada año 45.000 muertes adicionales en EEUU

La falta de seguro médico causa cada año 45.000 muertes adicionales en EEUU

• No tener cobertura sanitaria mata a un estadounidense cada 12 minutos
  
• El riesgo de fallecer aumenta un 40% por no disponer de una póliza médica
  

La sanidad es la gran apuesta de Obama (Foto: Reuters | Larry Downing)





Actualizado viernes 18/09/2009 01:27 (CET)



MARÍA VALERIO


MADRID.- Es una
de las grandes promesas electorales del presidente Obama. Un tema clave
en la agenda política de EEUU, motivo de controversia para los
republicanos y la causa de la muerte de unas 45.000 personas en aquel
país cada año, según un reciente estudio. La falta de seguro médico que
afecta en la actualidad a 46 millones de estadounidenses también tiene
efectos lejos de la arena política.
Hace unos años que el prestigioso Instituto de Medicina de aquel
país (IOM, según sus siglas en inglés), ya hizo una primera estimación
de los costes en vidas humanas que podría tener el vigente sistema
sanitario estadounidense, donde un porcentaje considerable de la
población carece de acceso a la sanidad.
En 1993, este cálculo hablaba de 18.000 víctimas anuales causadas
por no tener seguro médico. Más de 15 años después, y pese a todos los
avances logrados en materia de ciencia y medicina, las cosas no han
hecho sino empeorar. El análisis realizado en esta ocasión por
científicos de la Universidad de Harvard habla de 45.000 fallecimientos
anuales por el hecho de no contar con una aseguradora privada; una cifra superior a la que causan en el mismo periodo las enfermedades del riñón.
De hecho, el riesgo de mortalidad asociado a esta situación (incluso
después de contar con factores como el tabaquismo o las enfermedades
previas) es un 40% superior al de personas que sí cuentan con una
póliza. "Los doctores tenemos muchos modos de prevenir enfermedades
como la hipertensión, la diabetes o el cáncer", explica uno de los
firmantes del trabajo, el doctor Andrew Wilper, "pero sólo si los
pacientes pueden llegar hasta nuestras consultas y pueden permitirse
pagar sus medicinas".
Varones y fumadores, más riesgo


El análisis, que ha aparecido publicado en las páginas de la revista 'American Journal of Public Health',
se llevó a cabo con los datos que recopilan anualmente los Centros de
Control para las Enfermedades (CDC), con sede en Atlanta. En total,
9.000 personas habían respondido a varias entrevistas personales sobre
sus datos demográficos y de salud. De ellos, alrededor de un 16%
carecía de seguro de salud.
El riesgo de morir por no estar asegurado era especialmente destacado entre los varones, los fumadores en activo (hasta un 102% mayor riesgo),
quienes habían sido fumadores en el pasado (42%) y las personas que
valoraban su salud en las encuestas sólo como 'pasable' o 'pobre'.
La reforma sanitaria que el presidente Obama aspira a sacar adelante
en los próximos meses pretende reducir la actual brecha que deja fuera
de la protección de las aseguradoras a millones de estadounidenses.
"Históricamente, el resto de naciones desarrolladas ha alcanzado una
cobertura médica universal a través de diversas fórmulas de sanidad
pública", apostilla Wilper. "Nuestro fracaso en lograrlo significa que
45.000 personas lo están pagando con sus vidas".
Enfermedades crónicas y atención puntual


Los mecanismos por lo que un seguro afecta a la mortalidad ya han
sido ampliamente estudiados en otros trabajos, pero los autores de éste
sugieren tres posibles mecanismos: la existencia de ciertas patologías prevenibles que aparecen a consecuencia de una falta de acceso a la sanidad,
la mala atención en el caso de las enfermedades crónicas y, último
lugar, la posibilidad de disfrutar de una cobertura continuada. De
hecho, explican, quienes tienen una póliza de manera intermitente
(según sus condiciones económicas o laborales se lo permiten en cada
momento) tienen mayor riesgo de mortalidad que quienes viven sin seguro
permanentemente.
Con estos datos, el cálculo realizado en 1993 por el Instituto de
Medicina de que cada 30 minutos un estadounidense muere por no tener
seguro médico se queda corto. "Incluso aunque nuestras cifras sean una
infraestimación, ahora una persona muere cada 12 minutos", concluyen. Y
mientras sigue muriendo gente, reconocen, "el aspecto sigue siendo
políticamente espinoso". Y si no que se lo digan a Obama