Fóssil de dinossauro alado comprova parentesco com pássaros

Fóssil de dinossauro alado comprova parentesco com pássaros









Jonathan Amos

Da BBC News













Alguns dos fósseis está excepcionalmente bem conservados





Fósseis
extremamente bem preservados de dinossauros achados no nordeste da
China mostram os exemplos mais antigos de penas já encontrados e
representam a prova final de que os dinossauros eram ancestrais dos
pássaros, segundo cientistas.
Os fósseis têm mais de 150 milhões de anos.
As espécies são indubitavelmente mais antigas do que o Archaeopteryx, encontrado na Alemanha, que vinha sendo tido como o fóssil de pássaro mais antigo já encontrado.

A descoberta foi descrita por Xu Xing, da Academia de Ciências Chinesa, em Pequim, e sua equipe na revista especializada Nature.

A
teoria de que os pássaros evoluíram dos dinossauros sempre foi posta em
dúvida por causa da ausência de penas em espécies mais antigas do que o
Archaeopteryx.

Mas
os novos fósseis, encontrados em duas localidades diferentes, são, em
sua maioria, pelo menos 10 milhões de anos mais velhos do que o do
pássaro encontrado na Alemanha, no fim do século 19.
Um dos dinossauros, batizado de Anchiornis huxleyi, está extremamente bem conservado, dizem os cientistas.

O dinossauro tinha extensa plumagem cobrindo seus braços e cauda e os pés – formando quatro asas.
‘Extremamente excitante’
“A primeira espécie descoberta no início do ano estava incompleta”, disse Xu à BBC News.
“Com base neste espécime, nomeamos o dinossauro Anchiornis;
pensamos que era um parente próximo dos pássaros. Mas então encontramos
o segundo espécime, que estava bastante completo – e bem preservado.”


Archaeopteryx era o exemplo mais antigo de dinossauros com penas




“Por todo o esqueleto, você vê penas.”
“Com
base neste segundo espécime, nos demos conta de que esta era uma
espécie muito mais importante, e definitivamente uma das espécies mais
importantes para entendermos a origem dos pássaros e de seu voo.”
O
professor Xu acredita que a forma de quatro asas pode ter sido um
estágio muito importante na transição evolucionária dos dinossauros
para pássaros.
Os detalhes das últimas
descobertas foram apresentados nesta semana no encontro anual da
Sociedade de Paleontólogos de Vertebrados, na Universidade de Bristol,
na Grã-Bretanha.
O renomado paleontólogo britânico Michael Benton disse que o anúncio é de grande importância.
“Ao desenhar a árvore da vida, é bastante óbvio que há registros de fósseis com penas anteriores ao Archaeopteryx”, disse ele à BBC News.

“Agora essas novas descobertas fantásticas do professor Xu Xing provam isso de uma vez por todas.”