Identificado novo vírus mortal semelhante ao Ebola

Os cientistas identificaram um novo vírus mortal em África: quatro pessoas já morreram devido ao 'Lujo', que causa hemorragias como o temido Ebola

Um relatório sobre o vírus surgiu quinta-feira na publicação especializada PLoS Pathogens, revelando que de cinco pessoas infectadas no Outono, na Zâmbia e na África do Sul, quatro morreram.

Um dos doentes terá conseguido sobreviver graças a um medicamento recomendando pela equipa científica.

«Este vírus é muito, muito agressivo», afirmou Ian Lipkin, um epidemiologista da Universidade de Columbia cuja equipa relatou a descoberta.

Os investigadores supõem que o vírus se transmite entre pessoas pelo contacto com fluidos corporais.

«Não é um vírus que se possa disseminar tanto como o da gripe», frisou Anthony Fauci, director do Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas dos EUA.

O quinto doente infectado com o 'Lujo' - assim chamado para combinar as duas cidades onde o vírus foi encontrado, Lusaca e Joanesburgo - foi tratado com a droga ribavirina mas os cientistas ainda não têm a certeza se o medicamento foi decisivo para curar a infecção ou se era um caso menos grave de infecção.

O processo de pesquisa serviu de exemplo da rapidez com que os cientistas podem hoje identificar novos vírus.

Com técnicas de sequenciação genética, o vírus foi identificado em poucos dias, o que antes podia levar semanas ou meses.

Lusa / SOL