Conseguida primeira «impressão digital química» de exoplaneta

por **Vitor mango** Qui Jan 14, 2010 8:23 am

Conseguida primeira «impressão digital química» de exoplaneta
Descoberta histórica representa um marco na procura de vida no Universo
Redacção / PB

Os astrónomos conseguiram obter uma «impressão digital química» de um planeta em órbita de uma estrela distante, de acordo com o Observatório do Sul Europeu (ESO), citado pela Lusa.

Esta descoberta foi conseguida através do estudo de um sistema planetário triplo, que é semelhante a uma versão aumentada da família de planetas em órbita no sistema solar.

«O espectro de um planeta é como uma impressão digital. Fornece-nos informação importante acerca dos elementos químicos que se encontram na sua atmosfera», explicou Markus Janson, investigador da Universidade de Toronto e autor do artigo sobre a descoberta publicado no Astrophysical Journal.

Agora é possível compreender melhor como o planeta se formou e no futuro vir a «descobrir possíveis marcas da presença de vida», acrescenta o astrónomo.

O espectro obtido é de um exoplaneta (planeta extra-solar) gigante na órbita de HR 8799, uma estrela muito jovem e brilhante. O sistema está acerca de 130 anos-luz da Terra.

Esta foi a primeira vez que o espectro de um exoplaneta orbitando uma estrela normal do tipo solar foi obtido de maneira directa. Uma descoberta que «representa um marco na procura de vida no Universo», de acordo com o ESO.