Sotaque minhoto no Senado de Nova Iorque

Sotaque minhoto no Senado de Nova Iorque

por PATRÍCIA VIEGASHoje



Filho
de emigrantes da freguesia de Alheira (Barcelos), Jack Martins,
republicano, 43 anos, é o primeiro lusodescendente eleito para o Senado
de Nova Iorque após dura disputa legal.
A batalha pela vitória foi mais longa do que é habitual para Jack
Martins, político republicano que, a partir de 1 de Janeiro, será o
primeiro senador luso-americano no estado de Nova Iorque, representando
quase o dobro da população que tem Portugal. 451 votos apenas o
separaram do seu rival, o democrata Craig Johnson, que não aceitou a
derrota, apesar de ela ter sido assumida pelo Departamento de Eleições
do Condado de Nassau. O desfecho da disputa legal, que se arrastou
durante mais de um mês após as eleições de 2 de Novembro, significa que,
graças a Martins, os republicanos voltaram a ter o controlo do senado
nova-iorquino. "A redução do défice e da dívida do estado de Nova
Iorque são as prioridades", disse, ao DN Gente, o actual presidente da
câmara de Mineola, na ilha de Long Island, onde foi responsável pela
reestrutução fiscal do município desde que chegou ao cargo em 2003.
Martins, de 43 anos, é contra o aumento de impostos porque acha que isso
vair prejudicar os negócios. "Não é possível aumentar os impostos
quando, com a crise, as empresas estão a afundar-se", afirma o autarca,
dizendo que até agora não tem achado positivas as políticas da Admi-
nistração Barack Obama. Filho de emigrantes portugueses da
freguesia de Alheira, no concelho de Barcelos, Martins mantém uma forte
ligação à comunidade portuguesa e também a Portugal. "Nesta zona, temos
uma grande comunidade, muito unida, que tem apoiado muito a minha
carreira e a de outros lusodescendentes. Na minha vila há 20 mil
habitantes e uma terça parte são portugueses ou seus descendentes",
explica, num português perfeito, salpicado de sotaque minhoto. Nascido
no bairro de Queens, foi viver aos três anos para Mineola, onde hoje
reside com os pais, a mulher e as quatro filhas. "Os meus pais emigraram
à procura de melhores oportunidades nos anos 60. A minha família tem
negócios no sector da construção civil. Acho que hoje, apesar da crise,
ainda há aqui oportunidades que talvez não haja aí. Eu sou advogado, o
meu irmão engenheiro, a minha irmã é médica. Não sei se teríamos tido
essas oportunidades noutro país que não fosse os EUA", sublinha,
explicando que apesar de tudo mantém uma forte relação com as suas
raízes portuguesas e todos os anos visita Portugal pelo menos uma ou
duas vezes para ver familiares e amigos. A mulher, Paula,
farmacêutica de profissão, também é lusodescendente. Os pais dela,
oriundos de Leiria, emigraram, primeiro para a antiga Rodésia, hoje
Zimbabwe, depois para os EUA. "As minhas filhas aprendem português em
casa e falam um pouco quando vamos aí. O mínimo que podemos fazer é
tentar dar aos nossos filhos um bocadinho das nossas raízes. Fazemos com
que dobrem a língua", conta, entre risos. Ao contrário do que acontece
com muitos emigrantes e seus descendentes, aquilo de que Martins tem
mais saudades não é nenhum tipo de comida ou nenhum clube de futebol
português. "Ao longo de toda a minha vida sempre tive grandes
amizades e contactos em Portugal. O que mais saudades me causa é o facto
de haver uma cultura e uma história que é a portuguesa e que é
realmente distinta de qualquer outra no mundo. Portugal tem a sua
maneira de se expressar", refere, lamentando a situação económica e
financeira em que o país de origem dos seus pais se encontra. A
crise afecta a todos, é verdade, mas algumas entidades e governos têm
mais e melhores instrumentos do que outros para conseguir sair dela,
constata o autarca do município de Mineola. "Portugal parece estar numa
situação em que vai precisar da ajuda de outros", refere o político, que
diz ser republicano por considerar que este é o partido das
oportunidades nos EUA.

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