Igreja em bairro hispânico de Phoenix perdeu um terço dos fiéis

Igreja em bairro hispânico de Phoenix
perdeu um terço dos fiéis








Alessandra Corrêa

Enviada especial da BBC
Brasil a Phoenix













Saúl diz que pretende desobedecer a nova lei de
imigração





Nas últimas semanas o pastor
Saúl Montiel, responsável por uma igreja metodista no oeste de Phoenix,
área que concentra grande parte da população hispânica na capital do
Arizona, viu a frequência em seus sermões cair em um terço.
"Estamos perdendo muitos membros", diz Montiel,
que comanda a Epworth United Methodist Church, uma igreja metodista que
atrai fiéis americanos e hispânicos com cultos em inglês e em espanhol e
atividades para a comunidade, como aulas de inglês e esportes.
Segundo o pastor, o motivo do sumiço dos fiéis é
a lei SB 1070, que torna crime estadual a presença de imigrantes
ilegais e dá à polícia o poder de exigir documentos de qualquer um sobre
quem paire "suspeita razoável".
Montiel diz que, como a maioria dos
frequentadores da igreja está ilegalmente nos Estados Unidos, eles têm
medo de ser abordados pela polícia, o que poderia levar à prisão e à
deportação, e estão evitando sair de casa.
"As pessoas estão em pânico, não sabem o que vai
acontecer. É o mesmo sentimento em todos os lugares aqui em Phoenix",
diz o pastor.
Ele afirma também que muitos dos membros da
comunidade já deixaram o Arizona, ou estão planejando partir assim que a
lei entrar em vigor, no fim de julho.
"Há um êxodo em curso no Arizona", diz Montiel,
de 40 anos, 28 deles nos Estados Unidos, país ao qual chegou ainda
criança, vindo com a família do Estado mexicano de Sonora, e onde hoje
vive legalmente.
Desobediência
De acordo com Montiel, nos cultos em inglês,
acompanhados em sua maioria por americanos de terceira idade que vivem
nas redondezas, a frequência permanece inalterada, em torno de cem fiéis
por domingo.
As atividades em espanhol, porém, têm reunido
apenas em torno de 50 pessoas, um terço a menos que antes da assinatura
da lei, em abril.

Eu não vou cumprir essa lei, mesmo que
seja preso.

Saúl Montiel, pastor




"Mantenho contato com outras igrejas da região e
é exatamente a mesma situação", afirma. "Só o que (os fiéis) querem
falar é sobre a SB 1070. Todos os domingos querem que eu faça o sermão
sobre isso."
O pastor descreve a zona oeste de Phoenix como
"o marco zero da questão da imigração" e diz que 90% dos seus fiéis não
têm documentos regularizados.
Como a nova lei de imigração também pune
qualquer um que ajudar ou der abrigo a um imigrante ilegal, Montiel
afirma que ele e outros pastores da região estão temerosos com relação
ao efeito da medida em suas paróquias.
"As igrejas estão preocupadas com a lei, porque
nós não poderemos ajudar ou dar abrigo a ninguém em situação ilegal, ou
ficaremos sujeitos a consequências legais", diz. "Se alguém sem
documentos legais vier a esta Igreja em busca de ajuda, isso vai ser
ilegal."
Com quase a totalidade de seus fiéis hispânicos
nessa condição, Montiel diz que só lhe resta desobedecer a nova lei.
"Eu não vou cumprir essa lei, mesmo que seja
preso", afirma.
Plano B
Montiel diz que sua igreja vem orientando os
membros sobre o que fazer caso sejam presos em decorrência da nova lei.
Segundo o pastor, foi criada também uma corrente
de apoio para garantir que, caso um casal seja preso ao mesmo tempo,
algum membro da Igreja seja chamado para tomar conta das crianças.
"Temos muitos membros da Igreja que vivem aqui
há mais de 15 anos, mas, infelizmente, são indocumentados. Eles têm
propriedades aqui, têm filhos que são cidadãos americanos. Têm toda a
vida aqui. É muito difícil para eles simplesmente ir embora e deixar
mulher, marido, filhos", diz.
"Eles precisam ter um plano B caso sejam
presos."