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Bragança: Bienal da máscara mostra a magia do Inverno transmontano


O silêncio do inverno transmontano foi hoje rasgado pelo colorido dos tradicionais mascarados, no primeiro cortejo da Mascararte, a bienal que, durante duas semanas, mostra em Bragança a magia das máscaras.

Estimular a criatividade dos mais jovens em volta desta tradição secular é um dos propósitos da iniciativa, segundo Fátima Fernandes, vereadora da Cultura da Câmara de Bragança, uma das entidades organizadoras da bienal.

Daí a presença das escolas da cidade num dos momentos altos do evento, o cortejo dos mascarados, caretos e mascaretos, que hoje desfilou pela principal avenida de Bragança, a Sá Carneiro, até à Praça Cavaleiro Ferreira, onde os mascaretos permanecerão em exposição até serem queimados na cerimónia de encerramento da bienal.

A Mascararte é há oito anos uma montra e um espaço de promoção e discussão dos rituais por detrás das máscaras associados às festas dos rapazes por altura do Natal e do Carnaval, em Trás-os-Montes.

Os tradicionais "caretos" de coloridos e farfalhudos fatos e cintos de chocalhos aquecem o "Inverno Mágico" transmontano, revolvendo as aldeias e expurgando a comunidade dos males com críticas mordazes, ao mesmo tempo que celebram a emancipação dos jovens homens.

Tudo por detrás das máscaras de madeira ou lata que a região portuguesa partilha com outras regiões do mundo convidadas da bienal Mascararte, que vai na quarta edição.

Depois de África e do Brasil, até 11 de Dezembro, as convidadas especiais são as máscaras da vizinha Espanha, o tema de uma das três exposições da bienal, para ver no Museu Ibérico da Máscara e do Traje, na zona histórica de Bragança.

Outra exposição para visitar em Bragança, mas no Centro Cultural, é a de Balbina Mendes com o tema "Máscaras Rituais do Douro e de Trás-os-Montes", título de um livro que a artista acabou de lançar sobre a temática.

Durante a bienal, estão também expostos, no Arquivo Distrital de Bragança, os trabalhos dos concursos lançados pela Mascararte a nível nacional, em que a máscara foi abordado em diferentes artes desde a pintura, escultura, arte infantil à fotografia.

A tradição dos mascarados está sempre associada à música, presente também na bienal com os tradicionais gaiteiros e pauliteiros portugueses e espanhóis, e dois concertos de música etnográfica no Teatro Municipal de Bragança, com os portugueses "Galandum Galundaina" e os espanhóis "La Bazanca", a 05 e 11 de Dezembro, respectivamente.

Aqueles que mantêm a tradição de moldar as diabólicas figuras representadas nas máscaras têm também espaço na bienal, concretamente na feira de artesãos, no centro da cidade, onde será possível assistir ao vivo à construção de máscaras e apreciar vários exemplares.

Clima: Próximos 40 anos são cruciais para evitar o pior - estudo



Os responsáveis governamentais devem fazer tudo o que puderem para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa nos próximos 40 anos, para evitar um ponto de não retorno a longo prazo, conclui a Academia Americana de Ciências.

Os investigadores examinaram, com a ajuda de um modelo informático, a forma como diferentes níveis de emissões de gases poluentes em 2050 podem impedir o objectivo de limitar o aumento da temperatura a dois ou três graus acima dos valores da era pré-industrial.

Na cimeira sobre o clima que as Nações Unidas organizaram em Copenhaga, em Dezembro, os países celebraram um acordo mínimo, sublinhando a necessidade de limitar o aumento da temperatura do planeta para dois graus, deixando por definir as formas de cumprir este objectivo.

O estudo, publicado na segunda-feira, define os níveis críticos que, caso sejam ultrapassados em 2050, não vão permitir o cumprimento dos objectivos de variação máxima de temperatura no final do século, com as tecnologias energéticas actuais.

Um dos cenários equacionados foi o da continuidade sem uma verdadeira política ambiental, que mostra que é preciso reduzir as emissões poluentes em cerca de 20 por cento em relação aos níveis de 2000.

Num segundo cenário, em que a procura de energia e de terras de cultivo aumentaria muito rapidamente, conclui-se que a redução de gases com efeito de estufa seria de cerca de 50 por cento.

Este estudo, realizado por investigadores norte-americanos e europeus, foi publicado com o Anuário da Academia Americana de Ciências.

Os responsáveis governamentais devem fazer tudo o que puderem para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa nos próximos 40 anos, para evitar um ponto de não retorno a longo prazo, conclui a Academia Americana de Ciências.

Bem que se estava a precisar agora de uns efeitozinhos de estufa, para aguentar o fresquinho actual...

UE: Há que tornar mais eficaz o modelo de governação económica - Pedro Lourtie


Segóvia, Espanha, 13 Jan (Lusa)

Tornar mais eficaz o modelo de governação económica europeu é um objectivo crucial que merece o consenso dos 27, especialmente num quadro de recuperação económica e de transição institucional na Europa, agora sob o Tratado de Lisboa.

A opinião é do secretário de Estado dos Assuntos Europeus, Pedro Lourtie, que falou à Lusa depois do primeiro dia de trabalho da reunião informal dos ministros de Assuntos Europeus dos 27, que decorre em Segóvia.

“Toda a Europa atravessa um momento difícil. O que se sente é uma percepção aguda dos Estados-membros, da necessidade desta estratégia para o futuro da União Europeia (UE)”, disse.

Daí que o segundo dia de trabalhos dos ministros seja dedicado às questões económicas, nomeadamente à Estratégia UE 2020, que se seguirá à Estratégia de Lisboa, que, apesar de definir objectivos importantes, não chegou a ser implementada.

“A grande questão é essa, como implementar os objectivos. Nenhum país tem as respostas. O primeiro grande debate sobre este tema terá lugar com os primeiros-ministros no Conselho Europeu de Fevereiro”, explicou Lourtie.

“Todos identificamos esse problema [de falta de implementação da Estratégia de Lisboa]. A de Lisboa fixava objectivos importantes, alguns dos quais se mantêm e outros têm que ser modernizados”, disse.

“Mas a questão é como tornar mais eficaz o modelo de governação”, referiu.

Lourtie rejeitou as críticas que alguma imprensa tem feito à capacidade de Espanha conduzir este debate num momento em que regista indicadores económicos que, no caso do desemprego, são bastante mais elevados do que a média europeia.

“Não há qualquer problema na forma como Espanha vai liderar este debate, ainda há que apresentar propostas. E a própria Comissão [Europeia] tem um papel importante, já que lhe cabe apresentar propostas de base”, disse.

Durante o debate, segundo Lourtie, falou-se igualmente da necessidade de acelerar a implementação do novo quadro institucional europeu que “todos desejam seja feita de forma rápida".

“A UE passou muito tempo a debater instituições e agora tem que as implementar e obter resultados. Há uma clara vontade de que comece a trabalhar para se obter resultados”, disse.

Nos debates de hoje, e entre outras matérias, foi ainda analisado o reforço do Conselho de Assuntos Gerais, que os Estados-membros consideram que “deveria ser reforçado como entidade coordenadora”.

Esta primeira reunião da presidência espanhola ocorre, recordou Lourtie, num momento de transição, tanto pela entrada em vigor do Tratado de Lisboa e dos novos mecanismos, mas pelo facto de a Comissão Europeia estar ainda em gestão.

Daí que a presidência espanhola tenha aproveitado o encontro para dar conta das prioridades e objectivos do semestre em que lidera a UE, e que incluem a implementação do Tratado de Lisboa e o bom funcionamento das novas estruturas europeias.

Porto, 14 Jan (Lusa)

A cerâmica tradicional das Caldas da Rainha, de carácter erótico e humorista, vai ser homenageada pelo III Salão Erótico do Porto, entre 04 e 07 de Fevereiro no Pavilhão Multiusos de Gondomar, anunciou hoje a organização.

Em comunicado, os organizadores do Eros Porto'10 referem que se vão associar à Confraria do Príapo, organização de defesa da cerâmica erótica, para homenagear "a mais emblemática escultura tradicional portuguesa: o falo em cerâmica das Caldas da Rainha".

A homenagem vai incluir uma exposição inédita, constituída por alguns dos exemplares mais emblemáticos das "Malandrices das Caldas", nomeadamente garrafas, canecas e estatuetas, "tudo com formato fálico".

"A produção de cerâmica nas Caldas da Rainha remonta a 1488, mas ganhou destaque nos séculos XIX e XX. A actividade desenvolveu-se historicamente nesta cidade graças aos solos ricos em argila, o que possibilitou que se afirmasse como um centro de criação notável, com cerca de duas dezenas de unidades produtivas", recorda a organização.

A primeira grande fase da cerâmica das Caldas iniciou-se em 1820, com a produção de peças de carácter utilitário por D. Maria dos Cacos. Posteriormente, em finais do século XIX, dá-se uma renovação, quando o ceramista Rafael Bordalo Pinheiro foi convidado para chefiar o sector artístico da Fábrica de Faiança das Caldas da Rainha.

Rafael Bordalo Pinheiro dedicou-se à produção de peças de cerâmica com características barrocas e decorativas, tendo a "genialidade do seu trabalho" sido premiada internacionalmente, salientam os organizadores do salão.

Numa segunda fase, a cerâmica das Caldas da Rainha dedicou-se à produção de peças com carácter erótico e humorista, que "apresentavam a aparência de seios desnudos, pénis erectos e representações variadas de posições sexuais".

"Considerado artesanato grosseiro por uns, arte provocatória por outros, as 'Malandrices das Caldas' são uma espécie em vias de extinção. Nos últimos tempos, estas emblemáticas peças de artesanato perderam artesãos e já são poucos os que as fabricam", sublinham.

Foi neste sentido que surgiu a Confraria do Príapo, deus grego da fertilidade, cujo principal objectivo é "defender, valorizar e promover a cerâmica erótica das Caldas da Rainha, de que o falo é o principal símbolo".

O Eros Porto'10 vai contar com "quase uma centena de artistas e oito palcos com espectáculos eróticos em directo", além do "lançamento mundial do primeiro filme interactivo para adultos".

O programa do salão inclui ainda "shows eróticos das estrelas Melissa Conti, Crystal Ray e Mister Rich, provenientes do país convidado, a Itália", uma área dedicada ao sushi erótico e workshops de apresentação das principais novidades em artigos.
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Where Americans Pay Most In Property Taxes

Francesca Levy, Forbes.com
Jan 15th, 2010


A national look at the county-level costs levied by Uncle Sam.

No one looks forward to the day their annual property tax bill arrives.
But those in affluent Westchester County, a suburban swath of New York that includes areas like Rye and Armonk,
most likely dread it more than most. That's because homeowners fork
over a median $8,404 per year to live there. That's seven times more
than the $1,180 national average, and on a dollar basis, the highest in
the nation. Across the country, Marin County, Calif., holds a
similar distinction. While not as lofty as Westchester's, the region's
$5,233 median annual property taxes are the highest in the West.
Residents of Loudon County, Va., a wealthy suburb of Washington, D.C.,
pay most in the South, or $4,844 annually. And in the Midwest, those in
Lake County, Ill., lay out $6,050 a year to own a home.
In Depth: Where Americans Pay Most In Property TaxesBehind the Numbers

In ranking each county, we used the 2008 U.S. Census' American Community
Survey, which is conducted every year with a smaller sample of
Americans than the decennial census (one home in every 40 receives the
ACS, as opposed to the one in six that receives the 10-year census).
The survey asked property owners how much they spent per month in
property taxes. Researchers then used the median number per county over
three years: 2006 through 2008. We separated the data into the four
Census-defined regions: West, Midwest, Northeast and South, and ranked
counties by their percentage above the national average property tax.Three of the country's top five highest-taxed counties—Westchester, Nassau and Rockland—are in New York
state. Homes in these areas are pricey—in Westchester the median home
value is $581,900, three times the national average, according to
Census numbers—which naturally helps drive up those bills. But there is
another factor at play here: Counties in the Census-defined Northeast
region tend to be carved into an array of towns, villages and
municipalities that don't derive their property taxes from state-wide
levies. This results in a greater dependence on property taxes for
local revenue. Because the region also has highly concentrated pockets
of wealth, it takes 19 out of the top 20 spots for highest-taxed
counties."The more emphasis you put on local autonomy, the more
you're going to have local taxes picking up some of what, in other
areas of the country, would tend to be state-level responsibilities,"
says Youngman. "When there's an emphasis on local government, it often
means there's an emphasis on property tax."But even in spite of big-government measures meant to ease one's property tax burden, hefty bills can result if home values
are high. Proposition 13, a piece of tax legislation introduced in 1978
that strictly limits property tax burdens, calls for Californians to
pay only 1% of their home values in real estate tax. In Marin
County, a mountainous Bay Area suburb packed with sleek, expensive
homes, the median household income is $88,101, and homes are valued at
a median $912,100, with a median annual property tax of $5,233, more
than four times the national average. It's the same story in Santa
Clara County, Calif., where taxes are $4,437, and San Mateo County,
Calif., where the annual bill is $4,208. "Even in a situation
where we're dealing with the classic original, trendsetting tax
limitation measure, when you have property values as high as you do in
Marin, you're going to have high property taxes," says Joan Youngman,
senior fellow at the Lincoln Institute of Land Policy, a Cambridge, Mass.-based think tank that researches land taxation issues.Sometimes a county's high property tax rate has little to do with home values.
In states where the federal or state government owns a big portion of
the land, property taxes are concentrated in the privately owned
segments of the state, and are typically high. Of the top 10 highest
property tax counties in the West, King County, Wash., and Anchorage
Municipality, Alaska, were the only non-California areas. In Washington, 30% of land is federally owned, and in Alaska, it's a whopping 69%, the highest percentage in the country.High
property taxes, in addition to providing extra local services, often
compensate for low sales or income taxes, which, says Youngman, works
fine during boom times but disproportionately affects struggling
homeowners in recessions. But swinging the pendulum in the opposite
direction isn't necessarily the answer, either. An even balance of
revenue sources can avoid unduly burdening one segment of the
population."A mixed-revenue system avoids putting the pressure
on one single tax," she says, adding that no solution is likely to
appease the whole populace. "No tax is popular. Any place you look,
people are going to be upset about certain aspects of it."Counties With Highest Property TaxesRegion: Midwest
County: Lake County, Ill.Region: Northeast
County: Westchester County, N.Y.Region: South
County: Loudoun County, Va.Region: West
County: Marin County, Calif.

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Direitos Humanos: Tortura e violência ainda são uma realidade em Angola e Brasil - Human Rights Watch


Brasil e Angola ainda enfrentam problemas de desrespeito pelos direitos humanos, incluindo a falta de liberdade de expressão, a tortura e a violência, divulgou hoje a Human Rights Watch no seu relatório anual.

"Mais de um ano após as eleições parlamentares de 2008 em Angola, a primeira desde 1992, os angolanos não puderam ainda, como planeado, votar numa eleição presidencial. O Governo adiou a realização desta para após a revisão constitucional, que está em curso", refere o relatório anual da organização internacional de direitos humanos.

O documento refere que esta revisão constitucional está a ser fortemente influenciada pelo actual Presidente, José Eduardo dos Santos - há 30 anos no poder - e dominada pelo partido no Governo, o Movimento Popular de Libertação de Angola (MPLA), que detém 191 dos 220 assentos no Parlamento.

O relatório da HRW indica que esta reforma constitucional "terá implicações imprevisíveis nas próximas eleições".

A revisão constitucional será aprovada quinta-feira, já que o MPLA tem a maioria no parlamento, sendo que o Presidente passará a ser eleito em eleições gerais, como cabeça-de-lista do partido vencedor.

"Mais de três anos depois de uma nova lei de imprensa ter sido promulgada em Maio de 2006, a legislação necessária para implementar partes cruciais, como a protecção legal da liberdade de expressão e acesso à informação, ainda não passou", refere o documento, realçando a preponderância dos meios de comunicação ligados ao Governo.

O relatório fala ainda na falta de protecção adequada da lei contra despejos forçados, da violação dos direitos humanos durante a expulsão, em 2009, de dezenas de milhares de imigrantes da República Democrática do Congo e suas repercussões, além do ambiente pouco favorável para os defensores dos direitos humanos no país.

Sobre o Brasil, o documento da Human Rights Watch indica que o país, "nos últimos anos, consolidou a sua posição como uma das mais influentes democracias nos assuntos regionais e globais, mas continua a enfrentar importantes desafios no que se refere aos direitos humanos".

O relatório mostra que o país se vê "confrontado com altos níveis de criminalidade violenta, além de polícias brasileiros se envolverem em práticas abusivas, um problema crónico, em vez de adoptarem políticas de policiamento".

Segundo o documento, "a maioria das áreas metropolitanas do Brasil são assoladas pela violência perpetrada por bandos de criminosos e por polícias. A violência afecta principalmente comunidades de baixo rendimento. Houve mais de 40 mil homicídios no Brasil em 2008".

"No Rio de Janeiro, centenas de comunidades de baixo rendimento são ocupadas e controladas por traficantes de droga, que se envolvem no crime violento e extorsão", indica.

"As condições das prisões no país são desumanas e a tortura continua a ser um grave problema", refere o relatório.

"O trabalho forçado persiste em alguns Estados, apesar dos esforços para erradicá-lo, povos indígenas e sem-terra enfrentam ameaças e violência, particularmente nas zonas rurais em conflito pela distribuição de terras", indica o estudo da organização.

Por falar em Direi-tus Humanos...

Num tribunal de uma pequena cidade, o advogado de acusação chamou a sua
primeira testemunha, uma avó de idade avançada.

Aproximou-se da testemunha e perguntou:

- D. Ermelinda, a senhora conhece-me?

- Claro. Conheço-te desde pequenino e francamente, desiludiste-me. Mentes
descaradamente a todo o mundo, enganas a tua mulher com a secretária, ainda fizeste um filho na tua cunhada, e deste-lhe dinheiro para se livrar da
barriga, manipulas as pessoas e falas mal delas pelas costas. Julgas que és
uma grande personalidade quando não tens sequer inteligência suficiente para
ser varredor. É claro que te conheço. Se conheço...

O advogado ficou branco, sem saber que fazer. Depois de pensar um pouco,
apontou para o outro extremo da sala e perguntou:

- D. Ermelinda, conhece o defensor oficioso?

- Claro que sim. Também o conheço desde a infância. É frouxo, não tem
tomates para manter a mulher na linha, ela anda a fornicar com os empregados da casa, o motorista, o jardineiro e até o carteiro dorme com ela, todo o mundo sabe, tem problemas com a bebida, não consegue ter uma relação normal com ninguém e na qualidade de advogado, bem... é um dos piores profissionais que conheço. Não me esqueço também de referir que engana a mulher com três mulheres diferentes, uma das quais, curiosamente, é a tua própria mulher.
Sim, também o conheço. E muito bem.

O defensor, ficou em estado de choque.

Então, o Juiz pediu a ambos os advogados que se aproximassem do estrado e
com uma voz muito baixa, diz-lhes:

-Se algum dos dois perguntar à fruta da velha se me conhece, juro-vos que vão
todos presos!

Chama-se a isso cortar o mal pela raiz...